La
Industria Petroquímica
Noche
y día nos movemos en un mundo marcado por la huella petroquímica. Desde la ropa
que abriga nuestro sueño hasta el disciplinado reloj que nos despierta cada
mañana, muchos de los objetos que nos rodean son producto de esa rama de la
industria, en la cual se sostiene gran parte de nuestro estilo y calidad de
vida.
La industria petroquímica está presente en el mundo desde 1920 y en nuestra
vida todos los días. En el cepillo de dientes, jabones y cosméticos que
completan nuestra rutina de aseo, en las fibras textiles de la ropa que nos
cubre y en la suela de los zapatos que completan el atuendo. En la producción
de los alimentos que nos reúnen a la mesa y en los envases y vajillas plásticos
que los conservan.
La Industria Petroquímica utiliza el petróleo el gas natural como materias primas para la obtención de productos químicos, que se clasifican en cinco grandes grupos: plásticos, fibras sintéticas, cauchos sintéticos, detergentes y abonos nitrogenados. Se encuentra en artículos tan simples pero indispensables como un cepillo de dientes y en otros menos cercanos y más sofisticados como una nave espacial. Su presencia, a veces invisible, ha revolucionado al mundo, y sus productos, constituyen la materia prima para la fabricación de una interminable lista de objetos que acompañan y facilitan nuestra vida diaria. Pequiven, Petroquímica de Venezuela, s.a. es la Corporación del estado venezolano encargada de producir y comercializar productos petroquímicos fundamentales con prioridad hacia el mercado nacional y con capacidad de exportación. Propicia la creación de Empresas Mixtas y de Producción Social (EPS), estimulando el desarrollo agrícola e industrial y promoviendo el equilibrio social con sensibilidad comunitaria y ecológica. Petrocasa, es una Empresa filial de Pequiven, formada para la construcción de viviendas, para mejorar la calidad de vida de los más necesitados, gracias al petróleo. Implementando la modalidad de la "autoconstrucción", para involucrar a las comunidades en la construcción de sus viviendas, logrando un impacto social relevante en los venezolanos.
La petroquímica es la
rama de la industria química encargada de elaborar productos a partir de
hidrocarburos originales del petróleo o del gas natural, procesos de separación
de sus compuestos primarios, con la finalidad de obtener productos químicos de
gran demanda tales como la gasolina.
Las plantas
petroquímicas están situadas generalmente cercanas a los principales
yacimientos de petróleo y gas, con la finalidad de disponer de fácil acceso, es
decir, su situación geográfica está determinada por la de sus fuentes de
abastecimiento.
1. Refinería experimental.
2. Planta cloro-soda.
3. Complejo de
fertilizantes.
4. Minas de Recito y
Aroa.
En 1962 inició
actividades, la planta de ácido fosfórico y un año después lo harían el
Complejo de Explosivos Civiles y las plantas de amoníaco y nítrico-urea; el
mismo año se finalizó la construcción de la planta Udex.
En 1970 se abre el proceso de licitación para la construcción del segundo complejo industrial petroquímico, en el Tablazo, Estado Zulia. Se puso en marcha un plan de participación de capital privado, nacional y extranjero según el esquema de empresas mixtas.
En Venezuela existen
varias refinerías en las cuales cabe destacar: En el estado Falcón se encuentra
el Centro de Refinación Paraguaná, formado por la interconexión de las
refinerías de Amuay y Cardón (Falcón), y la de Bajo Grande (Estado Zulia). En
el estado Carabobo tenemos El Palito, y en el estado Anzoátegui están
localizadas las refinerías de Puerto La Cruz y San Roque. Por último se ha
incorporado mediante un contrato de arrendamiento con el gobierno de Curazao, la
refinería La Isla.
El manejo de gran parte
de la industria petroquímica venezolana se encuentra en la actualidad en manos
del Estado; el cual ha destinado grandes esfuerzos con el objeto de canalizar
eficientemente el funcionamiento de dicha industria.
Para concluir debemos
aportar lo siguiente que la importancia de la industria petroquímica en Venezuela.
El desarrollo de esta industria básica en nuestro país
tiene una significación económica que puede ser expresada brevemente e función
de los siguientes hechos:
* La industria petroquímica en Venezuela esta estrechamente vinculada a la planificación petrolera, y más específicamente, a la fase de refinación.
* Los productos petroquímicos constituyen, en gran medida, insumos para otro tipo de industrias; de ahí su carácter de industria básica. En efecto, otras industrias (textil, plásticos, fertilizantes, farmacéutica) utilizan como materia prima productos derivados, obtenidos e la industria petroquímica.
* La actividad de la petroquímica contribuye a estimular las actividades agrícolas del país, al hacer posible una mayor productividad agropecuaria mediante la fabricación de fertilizantes.
* La industria petroquímica en Venezuela esta estrechamente vinculada a la planificación petrolera, y más específicamente, a la fase de refinación.
* Los productos petroquímicos constituyen, en gran medida, insumos para otro tipo de industrias; de ahí su carácter de industria básica. En efecto, otras industrias (textil, plásticos, fertilizantes, farmacéutica) utilizan como materia prima productos derivados, obtenidos e la industria petroquímica.
* La actividad de la petroquímica contribuye a estimular las actividades agrícolas del país, al hacer posible una mayor productividad agropecuaria mediante la fabricación de fertilizantes.
No importa en donde
estemos, sea en la cocina, en el taller, en la escuela, en la oficina, en el
hospital, en el campo, en la fábrica, estamos rodeados de productos derivados
de la industria petroquímica.
En términos generales
se puede considerar que el gas natural, el gas LP, y varios de los
hidrocarburos contenidos en las gasolinas de alto octano, son los principales proveedores
de las materias primas básicas para la industria petroquímica.
Las olefinas y los
aromáticos obtenidos de los productos antes mencionados son las piedras
angulares sobre las que descansa la industria de los materiales sintéticos.
Indudablemente que no
se cubrieron en este libro todos los aspectos de estos temas, ya que no se
pretendió ser exhaustivo. Pero sí quisimos presentar los últimos
descubrimientos y aplicaciones de la petroquímica para que el lector pudiera
comprobar que aún hay mucho futuro en el fascinante mundo de la química del
petróleo.
¿Cree usted que las industrias petroquímicas son un
factor negativo que influye al ambiente? Argumente su respuesta.
